Ez a folyamat abból áll, hogy az élelmiszerben lévő vizet gyorsan jéggé fagyasztják, majd magas hőmérsékletre melegítik, hogy gázzá alakuljanak. Ez kiszárítja az ételt. Mivel a mikroorganizmusok és enzimek nem tudnak kölcsönhatásba lépni a vízen keresztül a kiszáradt élelmiszerekkel, az élelmiszer hosszú ideig megőrzi frissességét.
Ez a fagyasztva{0}}szárítási eljárás maximalizálja az étel eredeti színének, aromájának, ízének és tápanyagtartalmának megőrzését, így nagyon kényelmes az elfogyasztása. A dehidratált élelmiszerek viszont általában olyan eljárást alkalmaznak, amely a víz ellenőrzött körülmények közötti elpárologtatását foglalja magában. Ide tartozik a természetes szárítás (napon történő szárítás, levegőn szárítás, árnyékos szárítás) és a mesterséges szárítás (kályhaszárítás, szárítóhelyiségek, gépi szárítás és egyéb szárítási módszerek).
